7月25日,国务院常务会议召开,部署逐步推行免费学前教育有关举措。免费学前教育政策经历了从地方探索到国家战略的演进过程。2011年,宁夏贺兰县率先在西部地区实施学前3年免费教育;2014年,南京市在全国省会城市中率先实行学前一年免费教育;2016年,甘肃省成为全国首个在全省范围内推行免费学前教育的省份。今年6月1日起施行的《中华人民共和国学前教育法》强调“有条件的地方逐步推进实施免费学前教育”。
作为国家战略,免费学前教育政策有多重意义:降低生育成本;减轻家庭教育支出压力;促进教育公平;完善学前教育公共服务体系。这有助于学前教育高质量发展、保障新时代民生需求、提升国家长远竞争力。放眼国际,存在覆盖不同范围的多种免费学前教育政策实践。根据国内外政策探索与实践经验,需警惕政策实施的潜在误区。
第二,免费学前教育,应以高质量发展为前提,而非重“免费”,轻“质量”。学前教育的高质量发展依赖高质量的师资与课程建设,需以高水平的财政投入为保障,并确立免费园所的质量标准,如生师比、教师待遇保障,防止因免费政策压缩园所收入、降低教师工资,导致教师流失。推行免费学前教育应系统性规划,建立动态评估与退出机制。
第三,应按照分担比例安排好补助资金,避免财政依赖单一化。从国际经验来看,免费学前教育若过度依赖中央或地方单一财政来源,均有风险,有可能因经济波动导致政策中断。从2010年至2023年,我国财政性学前教育经费投入占财政性教育经费投入的比例虽从1.7%提升至约8.3%,但据相关研究,只有比例达到10%才能满足学前教育高质量发展的要求。目前,我国的学前教育财政投入总量既没达到高质量发展需求,区域间又存在严重失衡。因此,分担比例应指向三重维度:一是中央与地方比例,如中西部地区、东部困难地区按照8:2执行,东部其他地区按照2:8执行;二是地方政府间比例,即省与区县的分担比例;三是政府、家庭、社会的分担比例,即免费学前教育并非完全消解家庭投入责任。
第四,免费学前教育应科学核算成本,警惕凭经验设计公民办幼儿园免费标准。免费学前教育不是简单“一免了之”。当前,各地保教费标准差异大,公办园高者能达每月1200元/人,低者不足300元/人。若无政府高标准投入,每月300元的保教费何以支撑学前教育高质量发展?2011年以来,各地普惠园生均补贴同样悬殊,最高达17000元/年·人,最低则不足600元/年·人。若仅凭地方经验或按地方财政水平测算,必将加剧各类幼儿园,尤其是普惠性民办园发展的不确定性。因此,科学成本核算的前提下,政府应确保普惠性民办园补贴加收费不低于公办园投入。
第五,应因地制宜,避免政策“一刀切”。我国社会发展的典型特点是城乡、区域差异大,若免费学前教育政策采取“一刀切”的统一标准,看似整齐高效,实则损害公平,加剧资源分配失衡。就因地制宜而言,农村地区可优先保障“有园上”,在政策上支持小规模幼儿园的发展;城市地区侧重“上好园”;民族地区延长免费年限,且允许地方政府根据实际调整免费范围。
总之,免费学前教育政策是促进社会公平与人口高质量发展的重要一步。若能破解地区差异与质量保障难题,该政策将为中国教育公平和长期人力资本积累奠定坚实基础。
(王海英系南京师范大学学前教育政策研究中心主任,肖宇飞系南京师范大学博士研究生)
发于2025.8.4总第1198期《中国新闻周刊》杂志
杂志标题:免费学前教育,不是“一免了之”
作者:王海英 肖宇飞
编辑:杜玮
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